요즘처럼 추운 겨울엔 자동차 시동을 켜는 동시에 습관적으로 열선 시트 버튼을 눌러 ‘엉뜨’ 버전으로 해서 몸을 녹이기 마련이다. 하지만 임신을 준비중인 남성이라면 습관을 바꿀 필요가 있겠다.
영국의 난임센터 킹스퍼틸리티 이포크라티스 사리스 박사는 영국 일간지 ‘데일리메일’과의 인터뷰에서 자동차의 열선 시트와 열선 담요를 장기간 사용하면 고환 온도가 높아져 정자 생성에 영향을 미칠 수 있다고 경고했다. 이러한 영향이 영구적인 것은 아니지만, 임신을 준비 중이라면 과도한 사용을 자제하는 게 좋다는 설명이다.
정자 생성에 중요한 역할을 하는 고환은 신체 다른 부위보다 약간 시원하게 유지하는 게 좋다는 건 이미 잘 알려진 상식이다. 고환 온도가 높아지면 정자의 수와 모양, 이동속도가 달라질 수 있다는 연구 결과도 있다. 따라서 전기담요나 자동차 열선 시트 역시 장시간 사용하면 고환 온도를 높여 정자 생성에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 경고인 것이다. 영국난임학회(British Fertility Society)에서는 남성들에게 노트북을 무릎 위에 직접 올려놓고 사용하지 말 것을 권하기도 했다.
시엘병원 최범채 원장은 “남성의 고환은 정자 생산을 위해 서늘한 온도가 유지되어야 하므로 열의 효율적인 배출을 위해 몸 밖에 있는 것이다. 고환이 뜨거운 목욕탕과 사우나에서 축 늘어진 모양이 되는 이유가 음낭의 표면적이 넓어야 열 손실을 커지고 정자 생산에 문제가 없어지기 때문이다. 고환의 온도가 높으면 안되기에 실생활에서도 꽉 끼는 팬티나 바지 등을 입지 말라고 조언한다. 오랜 시간 운전하면서 차 시트 열선이 가동이 된다면 정자 생산에 악영향을 미칠 수 있다”고 조언했다.
<<고환의 허와 실>>
고환의 크기가 남성호르몬의 양을 결정한다?
오히려 그 반대로 남성호르몬의 양이 고환 크기를 결정한다. 비폐쇄성무정자증의 경우 고환의 사이즈가 일반 남성에 비해 턱없이 작다. 하지만 완전히 비례한다고 보긴 힘들다. 사람마다 편차가 존재하기 때문이다.
비만이면 고환이 작다?
그럴 확률이 높다. 허벅지가 커져 고환을 감싸는 면적이 늘어나기 때문에 온도가 정상인보다 더 높기 때문이다.
고환이 크면 음경도 크다?
아니다. 고환은 남성호르몬의 양과 비례하지 정자의 양과 음경의 크기와는 다르다. 음경의 크기는 유전, 환경 등 다양한 요인에 의해 달라진다.
고환이 작을수록 쉽게 온도가 올라간다?
고환이 작을수록 면적이 작아진다. 작은 것이 동일한 환경에서 더 뜨거울 수밖에 없으니 부분적으로 사실이다.
