무정자증이라고 하면 흔히 사정된 정액 속에 정자가 한 마리도 없는 것이라고 생각하기 쉬운데요. 꼭 그렇지는 않습니다. 정액 1밀리리터당 정자가 1백만 개 이하인 경우를 무정자증이라고 진단을 합니다. 세계보건기구 WHO 기준에 따르면 정상적인 남성의 경우 정액 1밀리리터당 정자가 1천5백만 개 이상 있거든요.
무정자증은 전체 남성의 1%, 불임 및 난임 남성의 10에서 15%에서 발견되고 있습니다. 무정자증 진단을 받는 남성들은 대부분 성 기능이 정상적이어서 자신이 무정자증이라는 것을 인지하지 못합니다. 자가진단이 어려운 거죠. 정밀 검사를 통해 진단받는 경우가 대부분입니다.
무정자증은 다양한 원인으로 인해 발생하기 때문에, 정확한 검사를 통해 근본적인 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 정확한 검사를 통해 치료를 받는다면 임신 가능성을 높일 수 있으니 너무 걱정하지 않아도 됩니다.
먼저 알아두셔야 할 것은, 정액에서 정자가 검출되지 않는다는 게 정자 자체가 생성되지 않는 것은 아니라는 점입니다.
무정자증의 원인
1. 고환 이전의 문제
호르몬과 관련된 내분비 이상으로 인해 뇌하수체에서 정상적으로 호르몬이 분비하지 못하면서 고환에서 정자가 정상적으로 만들어지는 과정에 문제가 발생하는 경우.
2. 고환 자체의 문제
어떠한 이유로 인해 고환 내에서 정자를 생산하지 못하는 경우.
3. 고환 이후의 문제
고환에서 정자가 정상적으로 생성이 되었지만 사정에 문제가 있거나 정자가 이동하는 통로가 막히는 등의 원인으로 정액이 제대로 배출되지 못하는 경우.
1(고환 이전의 문제)과 2(고환 자체의 문제)로 인한 무정자증을 비폐쇄성 무정자증, 3(고환 이후의 문제)으로 인한 무정자증을 폐쇄성 무정자증이라고 합니다.
쉽게 말해 폐쇄성 무정자증은 고환에서 정상적으로 정자 생성이 이뤄지는데 이동통로에 문제가 생겨 배출이 어려운 상태를, 비폐쇄성 무정자증은 고환 자체에서 문제가 생겨 정자가 생성 자체가 되지 않는 것을 의미합니다.
