남성호르몬이 부족하면 음경만곡증 치료 효과도 떨어질까.

남성의 성기능과 생식건강에 관여하는 테스토스테론 수치가 음경만곡증 치료 결과와 관련이 있다는 연구 결과가 나왔다. 그러나 남성호르몬을 보충한다고 해서 음경의 휨을 교정하는 치료 효과까지 뚜렷하게 개선되는 것은 아니었다.

미국 베일러의과대학(Baylor College of Medicine) 등 다기관 연구진은 후천성 음경만곡증인 페이로니병(Peyronie's disease) 환자 778명을 대상으로 남성호르몬 상태와 치료 결과의 연관성을 분석했다.

연구 결과는 2026년 6월 5일 국제학술지 ‘성의학저널(The Journal of Sexual Medicine)’에 발표됐다.

이번 연구는 음경만곡증 치료 효과를 분석한 것이지만, 남성 난임 진료에서도 중요한 시사점을 제공한다. 남성의 생식능력은 정자 상태뿐 아니라 발기 기능, 성관계 가능 여부, 호르몬 상태 등 여러 요인의 영향을 받기 때문이다.

 

음경이 휘어지는 페이로니병, 자연임신에도 영향 줄까?

 

페이로니병은 음경 내부의 백막에 섬유성 반흔 조직이 형성되면서 발기 시 음경이 비정상적으로 휘어지는 질환이다. 성인 남성에게 후천적으로 발생하며, 음경 통증이나 발기부전을 동반하기도 한다.

음경의 휨이 심해지면 성관계 중 통증이 발생하거나 질 삽입이 어려워질 수 있다. 이 경우 배란기에 맞춘 성관계가 어려워지면서 자연임신 시도에도 영향을 미칠 가능성이 있다.

다만 음경만곡증 자체가 정자의 수나 운동성을 직접 감소시킨다는 의미는 아니다. 음경의 구조적 변형으로 성관계가 어려워지는 문제와 정자 생성 기능의 이상은 구분해야 한다.

따라서 임신을 준비하는 부부에서 남성에게 음경만곡증이 있다면 정액검사뿐 아니라 실제 성관계가 가능한지, 발기부전이나 통증이 동반되는지도 함께 살펴볼 필요가 있다.

 

남성호르몬 정상군 24도 개선…부족군은 17~19도

 

연구진은 페이로니병 환자에게 음경의 섬유성 반흔 조직을 분해하는 콜라게나아제(Collagenase Clostridium Histolyticum) 주사 치료를 시행한 뒤 음경 휨 각도의 변화를 비교했다.

환자들은 테스토스테론 수치와 남성호르몬 보충치료 여부에 따라 세 그룹으로 구분됐다.

분석 결과, 테스토스테론 수치가 정상인 환자군에서는 음경 휨 각도가 24도 개선됐다.

반면 테스토스테론이 부족하면서 호르몬 보충치료를 받은 환자군은 19도, 호르몬 보충치료를 받지 않은 환자군은 17도 개선됐다.

남성호르몬 정상군에서 치료 후 휨 각도의 개선 폭이 가장 컸던 것이다.

특히 남성호르몬 부족 환자 가운데 보충치료를 받은 그룹과 받지 않은 그룹의 개선 폭은 각각 19도와 17도로, 수치상 차이는 있었지만 통계적으로 유의하지 않았다.

이는 남성호르몬 부족이 음경만곡증 치료 반응과 관련될 가능성을 보여주지만, 호르몬 보충치료 자체가 치료 효과를 높인다고 단정하기는 어렵다는 의미다.

 

남성호르몬 보충치료, 임신 준비 중이라면 더욱 신중해야

 

이번 연구를 남성 난임의 관점에서 살펴볼 때 주목해야 할 부분은 테스토스테론 보충치료와 정자 생성의 관계다.

테스토스테론은 남성의 성욕과 발기 기능, 생식기관의 정상적인 기능 유지에 중요한 역할을 한다. 그러나 혈중 테스토스테론 수치를 높이는 치료가 반드시 정자 생성 능력을 개선하는 것은 아니다.

오히려 외부에서 테스토스테론을 투여하면 뇌하수체의 난포자극호르몬(FSH)과 황체형성호르몬(LH) 분비가 억제될 수 있다. 이로 인해 고환 내부의 정자 생성 환경이 영향을 받아 정자 수가 감소하거나 심한 경우 무정자증이 발생할 수 있다.

따라서 임신을 계획하는 남성이 남성호르몬 부족을 진단받았다고 해서 테스토스테론 보충치료를 무조건 시작하는 것은 바람직하지 않다.

특히 음경만곡증과 발기부전이 동반된 남성이라면 성기능 개선과 생식능력 보존이라는 두 가지 목표를 함께 고려해야 한다.

다만 이번 연구는 음경만곡증 교정 효과를 평가한 연구로, 호르몬 보충치료가 연구 대상자의 정자 수나 임신율에 어떤 영향을 미쳤는지를 직접 분석한 것은 아니다.

 

음경만곡증 치료와 남성 난임 치료, 접근법 달라야

 

음경만곡증이 있는 남성이라고 해서 모두 난임을 겪는 것은 아니다. 음경이 휘어져 있더라도 정상적인 성관계와 사정이 가능하고 정자 상태에 문제가 없다면 자연임신이 가능하다.

반대로 음경만곡증이 심해 성관계가 어렵거나 발기부전이 동반된다면 정액검사 결과가 정상이어도 자연임신 시도에 어려움을 겪을 수 있다.

이 때문에 남성 난임을 평가할 때는 정자 수와 운동성뿐 아니라 성기능과 음경의 구조적 이상까지 종합적으로 확인하는 것이 중요하다.

음경만곡증 치료 역시 환자의 상태에 따라 달라진다. 휨 정도가 심하지 않고 성관계에 지장이 없다면 경과를 관찰할 수 있지만, 성관계가 어려울 정도로 변형이 심하다면 주사 치료나 수술적 교정을 고려할 수 있다.

임신을 준비하는 남성에게 남성호르몬 결핍이 확인됐다면 생식능력에 미치는 영향을 고려해 전문의가 적절한 치료 방법을 결정해야 한다.

 

남성 난임, 정자검사뿐 아니라 성기능과 호르몬 상태도 중요

 

이번 연구는 남성호르몬 상태가 페이로니병 치료 결과와 연관될 가능성을 보여줬다는 점에서 의미가 있다.

그러나 남성호르몬 부족이 치료 효과 감소의 직접적인 원인인지는 확인되지 않았다. 치료 전 음경의 휨 정도, 반흔 조직의 특성, 질환의 진행 단계 등 다른 요인도 치료 결과에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

무엇보다 남성호르몬 보충치료가 음경만곡증 교정 효과를 유의하게 높이지 못했다는 점은 주목할 만하다.

남성 난임 치료에서 중요한 것은 단순히 남성호르몬 수치를 정상 범위로 높이는 것이 아니라, 성기능과 정자 생성 능력을 함께 평가하고 임신 가능성을 보존하는 것이다.

임신을 계획하는 부부라면 남성에게 음경만곡증이나 발기부전, 남성호르몬 결핍이 의심되는 증상이 있을 경우 비뇨의학과 또는 남성 난임 전문의의 진료를 통해 적절한 검사와 치료 방향을 결정하는 것이 바람직하다.

 

※ 2026년 6월 5일 국제학술지 ‘성의학저널(The Journal of Sexual Medicine)’에 발표된 미국 베일러의과대학(Baylor College of Medicine) 등 다기관 연구진의 페이로니병 환자 778명 대상 연구를 토대로 작성했습니다. 남성호르몬 상태와 콜라게나아제 치료 결과의 연관성을 분석한 연구로, 정자 생성 능력이나 자연임신율을 직접 평가한 연구는 아닙니다. 기사에 포함된 테스토스테론 보충치료와 정자 생성에 관한 설명은 기존 남성 생식의학 지침에 근거한 별도의 임상적 해설입니다.