난소 자궁내막증으로 수술을 받은 여성은 얼마나 자주 다시 수술대에 오를까.

수술로 병변을 제거했더라도 시간이 지나면서 증상이 재발하거나 새로운 병변이 발견돼 추가 수술이 필요한 경우가 있다. 특히 임신을 준비하는 여성에게 재수술은 난소 기능과 가임력에 영향을 줄 수 있어 신중한 판단이 요구된다.

핀란드 헬싱키대학교와 헬싱키대학교병원 연구진이 난소 자궁내막증으로 수술받은 여성 1만3912명의 의료기록을 장기간 분석한 결과, 수술 후 30년 동안 자궁내막증 관련 재수술을 받을 누적 위험이 17.3%로 나타났다.

이번 연구는 2026년 10월 13일 국제학술지 ‘미국산부인과학회지(American Journal of Obstetrics and Gynecology)’에 발표됐다. 연구진은 첫 수술 이후 재수술 발생률과 위험요인을 분석하고, 수술 당시 환자의 특성과 수술 방법이 장기적인 치료 결과에 어떤 영향을 미치는지 살펴봤다.

 

수술 후 30년 재수술 위험 17.3%…첫 재수술까지 3.4년

 

연구진은 1987년부터 2012년까지 핀란드에서 난소 자궁내막증으로 처음 수술받은 여성 1만3912명의 국가 의료등록자료를 분석했다. 추적 관찰은 2019년까지 진행됐으며, 추적 기간의 중간값은 20.7년이었다.

분석 결과, 첫 수술 이후 30년 동안 자궁내막증과 관련해 다시 수술받을 누적 위험은 17.3%였다. 이 가운데 난소에 대한 재수술 누적 위험은 16.5%로 나타났다.

첫 번째 재수술까지 걸린 시간의 중간값은 3.4년이었다. 두 번째 이후 재수술까지의 간격은 중간값 2년 미만으로 짧아졌다. 이는 재수술을 경험한 여성 가운데 일부가 비교적 짧은 기간 안에 추가 수술을 받는다는 사실을 보여준다.

다만 연구에서 확인한 재수술 위험과 자궁내막증 자체의 재발률은 구분해야 한다. 자궁내막증이 재발하더라도 모든 환자가 다시 수술받는 것은 아니며, 통증이나 난임 여부, 병변의 크기와 위치, 약물치료 반응 등에 따라 치료 방법이 달라질 수 있기 때문이다.

 

젊은 나이에 수술받을수록 재수술 위험 높아

 

재수술 위험은 모든 여성에게 동일하지 않았다. 연구진은 첫 수술 당시 나이가 어릴수록 장기적인 재수술 위험이 높아지는 경향을 확인했다.

자궁내막증 가족력이 있는 여성에서도 재수술 위험이 높게 나타났다. 첫 수술 당시 자궁내막증이 주된 진단명이었던 경우 역시 재수술 위험과 연관성이 있었다.

첫 수술 이전에 난임을 경험한 여성에서도 전체 재수술 위험이 높게 나타났다. 이는 난소 자궁내막증을 치료할 때 통증과 병변 제거뿐 아니라 향후 임신 계획과 생식 기능까지 함께 고려해야 한다는 점을 시사한다.

다만 이러한 결과는 관찰연구에서 확인된 통계적 연관성이다. 젊은 나이나 가족력, 난임 자체가 재수술을 직접 유발한다고 단정할 수는 없다.

 

난소 보존 수술과 재수술 위험…가임력과 함께 판단해야

 

이번 연구에서 주목할 부분은 첫 수술 방법에 따른 재수술 위험의 차이다.

연구진은 난소를 보존하는 수술을 받은 여성에게서 재수술 위험이 상대적으로 높게 나타나는 연관성을 확인했다. 그러나 이를 난소를 제거하는 수술이 모든 환자에게 더 유리하다는 의미로 해석해서는 안 된다.

난소 자궁내막증은 난소 내부에 자궁내막과 유사한 조직이 자라면서 낭종을 형성하는 질환이다. 수술 과정에서 병변을 제거할 수 있지만, 정상 난소 조직이 함께 손상될 가능성도 있다.

특히 난소낭종을 반복적으로 제거하면 정상 난소 조직의 손실이나 혈류 손상으로 난소 예비력이 감소할 수 있다. 난소 예비력은 향후 채취할 수 있는 난자의 수와 관련된 중요한 지표로, 시험관아기 시술을 준비하는 여성에게 특히 중요하다.

따라서 재수술 여부는 병변의 재발만으로 결정하기보다 통증의 정도, 낭종의 크기와 변화, 악성 종양 의심 여부, 이전 수술 이력, 난소 예비력, 임신 계획 등을 종합적으로 평가해야 한다.

 

난임 여성, 반복 수술보다 장기적인 치료 전략 중요

 

난소 자궁내막증은 만성적인 경과를 보일 수 있어 한 번의 수술로 모든 치료가 끝난다고 보기 어렵다. 수술 후에도 증상과 병변의 변화를 관찰하고, 환자의 생애주기와 임신 계획에 맞춰 치료 전략을 조정하는 과정이 필요하다.

특히 난임 여성은 재수술에 앞서 난소 예비력과 생식 기능을 평가하는 것이 중요하다. 자궁내막증성 난소낭종이 있다는 이유만으로 시험관아기 시술 전에 반드시 수술해야 하는 것은 아니다. 수술의 필요성과 기대 효과, 난소 손상 가능성을 비교해야 한다.

임신을 당장 계획하지 않는 여성이라면 수술 후 호르몬 치료 등을 통한 장기적인 재발 관리도 고려할 수 있다. 반면 가까운 시일 내 임신을 계획하는 여성은 약물치료가 배란과 임신 시도에 미치는 영향까지 함께 검토해야 한다.

이번 연구는 난소 자궁내막증 수술 이후 재수술 위험이 상당 기간 지속될 수 있으며, 첫 수술 당시의 나이와 가족력, 난임 이력, 수술 방법 등이 장기적인 치료 경과와 연관될 수 있음을 보여준다.

다만 핀란드의 장기 의료등록자료를 활용한 관찰연구라는 점에서 수술 기술과 치료 지침이 달라진 현재의 모든 환자에게 동일한 위험을 적용하기는 어렵다.

연구 결과가 전달하는 핵심은 단순히 재수술을 피해야 한다는 것이 아니다. 난소 자궁내막증 치료에서는 병변 제거와 증상 개선뿐 아니라 향후 재수술 가능성, 난소 기능, 임신 계획까지 고려한 장기적인 치료 전략이 중요하다는 것이다.

 

※ 2026년 10월 13일 국제학술지 ‘미국산부인과학회지(American Journal of Obstetrics and Gynecology)’에 발표된 핀란드 헬싱키대학교 및 헬싱키대학교병원 연구진의 난소 자궁내막증 수술 후 재수술 발생률과 위험요인에 관한 연구를 토대로 작성했습니다. 연구진은 핀란드 국가 의료등록자료를 이용해 1987년부터 2012년까지 난소 자궁내막증으로 처음 수술받은 여성 1만3912명을 2019년까지 추적 분석했습니다. 논문 DOI: 10.1016/j.ajog.2026.10.009.