난자 냉동이나 시험관아기시술(IVF)에서 난자 채취 직전 투여하는 성숙유도 주사의 종류에 따라 채취 난자 수와 성숙률이 달라질까.

가임력 보존 시술 325주기를 분석한 연구에서 주사 방식에 따른 채취 난자 수에는 차이가 나타났지만, 난소예비력과 난포 발달 상태 등을 보정한 결과 주사 방식 자체의 독립적인 영향은 확인되지 않았다.

2026년 10월 23일 국제학술지 ‘여성건강(Women's Health)’에 발표된 연구에 따르면, 난자 채취 결과에는 성숙유도 주사의 종류보다 환자의 난소예비력과 난소자극 과정에서 발달한 난포의 수와 크기가 중요한 영향을 미치는 것으로 나타났다.

 

난자 채취 전 마지막 주사, 왜 중요할까

 

IVF나 난자 냉동 과정에서는 여러 개의 난포를 성장시키기 위해 난소자극 주사를 투여한다. 이후 난포가 충분히 발달하면 난자의 최종 성숙을 유도하는 주사를 맞고 정해진 시간에 난자를 채취한다.

이때 사용하는 대표적인 방법은 성선자극호르몬방출호르몬(GnRH) 작용제 단독 투여와 이중 트리거(dual trigger) 방식이다.

GnRH 작용제는 뇌하수체에서 황체형성호르몬(LH)과 난포자극호르몬(FSH)이 일시적으로 분비되도록 해 난자의 최종 성숙을 유도한다. 특히 난소과자극증후군(OHSS) 위험을 줄이는 데 유리해 난자 냉동과 같은 동결 중심 시술에서 활용된다.

이중 트리거는 GnRH 작용제와 사람융모성선자극호르몬(hCG)을 함께 투여하는 방법이다. 두 약물의 작용을 결합해 난자의 성숙을 유도하는 방식으로, 일부 환자에서는 성숙 난자 확보에 도움이 될 가능성이 제기돼 왔다.

그러나 두 방법 중 어느 쪽이 난자 채취 결과에 더 유리한지는 환자의 난소 기능과 자극 반응에 따라 달라질 수 있다.

 

단독 투여군 15.2개, 이중 트리거군 8.9개 채취

 

연구진은 2020년부터 2024년까지 시행된 가임력 보존 시술 325주기를 후향적으로 분석했다. 이 가운데 130주기는 의학적 이유로, 195주기는 개인적 선택에 따라 난자나 배아를 동결한 사례였다.

전체 시술 중 GnRH 작용제 단독 투여는 180주기, 이중 트리거는 145주기였다.

분석 결과, GnRH 작용제 단독 투여군의 평균 채취 난자 수는 15.2개로 이중 트리거군의 8.9개보다 많았다. 평균 성숙 난자 수도 각각 11.0개와 6.5개로 차이가 나타났다.

그러나 채취한 난자 중 성숙 난자가 차지하는 비율은 단독 투여군 75.1%, 이중 트리거군 74.2%로 통계적으로 유의한 차이가 없었다.

단순 비교에서는 단독 투여군의 채취 난자 수가 많았지만, 이러한 결과만으로 GnRH 작용제 단독 투여가 이중 트리거보다 우수하다고 판단할 수는 없다는 의미다.

 

난자 채취 수 차이, 주사 방식 때문만은 아니었다

 

연구진은 두 집단의 난소예비력과 난포 발달 상태에 차이가 있다는 점에 주목했다.

난소예비력을 평가하는 대표적인 지표인 항뮐러관호르몬(AMH) 수치는 GnRH 작용제 단독 투여군에서 평균 2.4ng/mL, 이중 트리거군에서 1.0ng/mL였다. 상대적으로 난소예비력이 높은 환자들이 단독 투여군에 더 많이 포함돼 있었던 것이다.

난자 채취 전 난포의 발달 상태에서도 차이가 나타났다. 직경 17mm 이상 난포 수는 단독 투여군 평균 4.15개, 이중 트리거군 2.75개였으며, 14~16mm 난포 수도 각각 4.32개와 2.66개였다.

연구진이 이러한 변수들을 통계적으로 보정한 결과, 성숙유도 주사의 종류는 채취 난자 수나 성숙 난자 수에 독립적으로 유의한 영향을 미치지 않았다.

반면 AMH 수치와 일정 크기 이상으로 발달한 난포 수는 채취 난자 수와 유의한 관련성을 보였다. 성숙 난자 수에는 AMH 수치와 여성의 나이, 14~16mm 난포 수 등이 중요한 요인으로 나타났다.

이는 성숙유도 주사의 종류만으로 난자 채취 결과를 예측하기 어렵고, 환자의 난소예비력과 난소자극에 대한 반응을 함께 고려해야 한다는 것을 보여준다.

 

난자 냉동, 성숙유도 주사보다 환자별 맞춤 전략 중요

 

이번 연구는 난자 냉동을 준비하는 여성들에게 성숙유도 주사의 선택이 반드시 채취 난자 수를 결정하는 것은 아니라는 점을 시사한다.

다만 두 방법의 효과가 완전히 동일하다고 결론 내릴 수는 없다. 이번 연구는 환자에게 주사 방식을 무작위로 배정한 임상시험이 아니라 기존 진료 기록을 분석한 후향적 연구이기 때문이다.

실제 진료에서는 의료진이 난소예비력, 난포 발달 상태, 난소자극 반응과 난소과자극증후군 위험 등을 고려해 주사 방식을 결정한다. 따라서 두 집단에 처음부터 존재했던 환자 특성의 차이가 연구 결과에 영향을 미쳤을 가능성이 있다.

또한 이번 연구에서는 난소과자극증후군 발생률을 직접 평가하지 않았으며, 동결 난자의 해동 후 생존율이나 향후 임신·출산 결과까지 비교하지 않았다.

연구진은 성숙유도 주사 방식을 일률적으로 선택하기보다 환자의 특성과 난소 반응에 따라 개별화할 필요가 있다고 강조했다. 두 방식의 효과를 보다 명확히 확인하기 위해서는 추가적인 전향적 연구가 필요하다는 설명이다.

난자 냉동에서 중요한 것은 단순히 많은 난자를 채취하는 것만이 아니다. 실제 수정에 활용할 수 있는 성숙 난자를 얼마나 확보했는지, 이후 해동과 수정·배아 발달 과정에서 어떤 결과를 얻을 수 있는지까지 종합적으로 살펴야 한다.

특히 난소예비력이 낮거나 이전 난자 채취에서 미성숙 난자의 비율이 높았던 여성이라면 성숙유도 주사의 종류뿐 아니라 난포 발달 상태와 주사 투여 시점 등을 함께 검토할 필요가 있다.

이번 연구는 난자 냉동의 성과를 높이기 위해 특정 성숙유도 주사법을 일률적으로 적용하기보다 환자별 난소 기능과 난포 발달 상태에 맞춘 치료 전략이 중요하다는 점을 보여준다.

 

※ 2026년 10월 23일 국제학술지 ‘여성건강(Women's Health)’에 온라인 발표된 첸 나흐숀(Chen Nahshon) 등 연구진의 논문 ‘Fertility preservation cycles: Comparing GnRH agonist and dual triggering effects on oocyte retrieval and maturation rates(가임력 보존 시술에서 GnRH 작용제와 이중 트리거가 난자 채취 및 성숙률에 미치는 영향 비교)’를 토대로 작성했습니다. 연구진은 2020년부터 2024년까지 시행된 가임력 보존 시술 325주기를 후향적으로 분석해 성숙유도 주사 방식에 따른 채취 난자 수와 성숙률을 비교했습니다. DOI: 10.1177/17455057261484065. PMID: 42913492.